Simulovaný střet se odehrál v rámci cvičení Combined Resolve, které proběhlo během dubna a května v Německu. Na jedné straně stála americká obrněná brigáda čítající zhruba 3500 mužů, na druhé straně ukrajinští vojáci 412. pluku Nemesis, který spadá pod ukrajinské Síly bezpilotních systémů.
Úkolem Američanů bylo zaútočit na pozice, které držely ukrajinské jednotky. Podle deníku The Wall Street Journal (WSJ) se však útočící jednotky velmi rychle dostaly do vážných problémů. Pohyb jejich těžkých obrněných vozidel totiž prozrazovala zvedající se oblaka prachu, která za sebou zanechávala.
Ukrajinské průzkumné drony tak americké kolony rychle odhalily a okamžitě na ně nasměrovaly bombardovací a kamikadze drony.
Podle pravidel cvičení se vozidlo považovalo za vyřazené ve chvíli, kdy nad ním dron zakroužil nebo se k němu přiblížil na vzdálenost umožňující útok. Ukrajinští operátoři americkou techniku likvidovali v takovém tempu, že organizátoři museli zasažená vozidla opakovaně „oživovat“ a vracet do hry, aby cvičení vůbec mohlo pokračovat podle plánovaného scénáře.
Ačkoliv měli Američané k dispozici standardní protidronové zbraně i systémy elektronického boje, na ukrajinskou taktiku zpočátku nestačili. Jedinou výjimkou byly novější mobilní jednotky s pokročilejším vybavením, které dokázaly na útoky ze vzduchu reagovat úspěšněji.
Američané změnili taktiku
Při opakování cvičení se americké síly pokusily z prvotních chyb poučit. Svá vozidla více rozptýlily, zlepšily jejich maskování a začaly efektivněji využívat prostředky elektronického boje, díky čemuž dosáhly v dalších kolech podstatně lepších výsledků.
V navazující fázi se pak ukrajinští operátoři připojili přímo k americkým jednotkám a ukazovali jim, jak drony zapojit do útočných operací.
„Podobnou zkušenost nelze získat při výcviku ve Spojených státech. Změny, které po cvičeních s účastí Ukrajinců u jednotek NATO nastávají, jsou výrazné,“ uvedl pro WSJ generál Alexus Grynkewich, velitel amerických sil v Evropě a vrchní velitel spojeneckých sil NATO v Evropě.
Spojené státy sice patří k průkopníkům dronové technologie, jejich armáda je však dosud využívala především k dlouhodobému průzkumu a sledování cílů na velké vzdálenosti.
Oproti tomu Ukrajina se během války s Ruskem naučila bezpilotní prostředky nasazovat v celém spektru bojových činností, od průzkumu přes navádění dělostřelecké palby až po útoky na techniku a pěchotu. Právě tyto reálné zkušenosti z bojiště se nyní snaží americká armáda převzít.
Na Ukrajince narazili i další spojenci
Americké ministerstvo obrany již testuje ukrajinské drony a zvažuje jejich zařazení do výzbroje americké armády. Pentagon zároveň začal využívat ukrajinské systémy určené k ochraně vojáků před nepřátelskými drony, které již nyní využívá na Blízkém východě.
V květnu ministr obrany Pete Hegset navíc potvrdil, že Spojené státy navýšily počet svých vojenských expertů přímo na Ukrajině, aby zkoumali poznatky z moderní dronové války z první ruky.
Cvičení v Německu přitom nebylo ojedinělým případem. Během manévrů Hedgehog 2025 v Estonsku ukrajinští operátoři v simulovaném boji vyřadili 17 kusů techniky NATO a provedli zhruba 30 dalších úspěšných úderů.
Podobný scénář se opakoval i v květnu na švédském ostrově Gotland, kde Ukrajinci v roli útočníků opakovaně „zničili“ švédské jednotky. Tamější cvičení muselo být dokonce několikrát přerušeno, aby švédští vojáci stihli upravit svou taktickou přípravu.