Asijský celek poslal v Houstonu do vedení v 29. minutě Kaišu Sano. Po změně stran srovnal Casemiro a v závěrečné šesté minutě nastavení rozhodl Gabriel Martinelli.
Brazilci se v nedělním osmifinále utkají s vítězem utkání mezi Pobřežím slonoviny a Norskem, které je na programu v úterý. Japonci na světovém šampionátu ani na pátý pokus nevyhráli zápas vyřazovací fáze.
Japonci otevřeli skóre ze své první vážnější akce zápasu..
Ve 29. minutě Sano na vlastní polovině vystihl přihrávku, zatáhl míč až k hranici pokutového území a střelou k tyči překonal brankáře. Pětadvacetiletý záložník Mohuče zaznamenal premiérový reprezentační gól.
Brazilci podle očekávání drželi míč častěji, jenže přes pozornou japonskou obranu se do šancí dostávali jen obtížně. Brankář Suzuki řešil v úvodním dějství jedinou nebezpečnější střelu, když bez větších problémů vyrazil Cunhův obstřel z dálky.
Po změně stran už měl japonský gólman podstatně více práce. Nejprve vychytal zblízka Guimaraese a vzápětí hlavičkoval Casemiro ze tří metrů do odkryté brány, trefil ale jen na čáře stojícího stopera Tomiyasua, od něhož se míč odrazil ještě do Suzukiho.
V 56. minutě už se „Kanárci“ dočkali odměny za zvýšenou aktivitu ve druhém poločase. Casemiro si na zadní tyči naskočil na centr a prudkou hlavičkou pod břevno vyrovnal.
Bleskový obrat mohl dokonat Vinícius Júnior po sólové akci, na jejímž konci vytáhl Suzuki skvělý zákrok a reflexivně vyrazil míč na tyč.
Japonci až do závěrečného hvizdu odolávali drtivému tlaku a dlouho sahali po prodloužení.
Rozhodnutí přišlo až v šesté minutě nastavení. Guimarães přesnou kolmicí vysunul Martinelliho, který poslal míč s pomocí tyče do sítě.
Kapitán Newcastlu je se čtyřmi gólovými asistencemi nejlepším nahrávačem turnaje.
Po gólových oslavách se hrálo ještě pět minut, „Modří samurajové“ se ale už na nic nezmohli a končí ve vyřazovací fázi opět po prvním utkání.
Pětinásobní mistři světa tak dál živí naději na zisk šestého titulu, na který čekají už 24 let. Zároveň Japoncům oplatili loňskou porážku 2:3 z říjnového přípravného utkání.
Mistrovství světa ve fotbale:
1. kolo play off (Houston): Brazílie – Japonsko 2:1 (0:1)
Branky: 56. Casemiro, 90.+6 Martinelli – 29. Sano. Rozhodčí: Mariani – Bindoni, Tegoni – De Bello (video, všichni It.). ŽK: Casemiro, Danilo – Sano, Kamada, D. Suzuki. Diváci: 68.777.
Brazílie: Alisson – Danilo, Marquinhos, Gabriel, Douglas Santos – Guimaraes (90.+8 Danilo Santos), Casemiro (90.+2 Fabinho), Paquetá (46. Endrick) – Rayan, Cunha (66. Martinelli), Vinícius Júnior. Trenér: Ancelotti.
Japonsko: Z. Suzuki – Tomiyasu, Taniguči, H. Ito – Doan (66. Sugawara), Sano, Kamada (78. Tanaka), Nakamura (66. D. Suzuki) – D. Ito (78. Mačino), Maeda (90.+8 Ogawa) – Ueda. Trenér: Morijasu.
