Karel IV. získal od svého nevlastního bratra Mikuláše Lucemburského, který byl aquilejským patriarchou, část evangelia, protože se domníval, podobně jako další lidé v jeho době, že text byl napsaný přímo svatým Markem. To však pozdější výzkumy vyvrátily. Kodex je mladší, pochází z 6. století. I tak jde podle expertů o nejstarší rukopis v českých archivech. Další část Markova evangelia získala v roce 1420 jako válečnou kořist Benátská republika, která ho převezla právě do Benátek. Třetí část původního kodexu uchovává muzeum v nedalekém městě Cividale del Friuli.
Výstava má pro Aquileiu podle zástupců města, pořadatele Fondazione Aquileia a regionu Furlansko-Julské Benátky velký význam. Předseda krajské rady Massimiliano Fedriga na zahájení v bazilice řekl, že výstava má historický význam a poukazuje na „společné evropské kořeny“. Fedriga poděkoval českým úřadům za zápůjčku. Pomocný pražský biskup Zdeněk Wasserbauer uvedl, že výstava symbolizuje pojítko mezi českým a italským národem, které mají hluboké historické vztahy.
Výstava je podle českého velvyslance Radka Rubeše „především nádherný příběh, který spojuje Evropu a naše dvě země, Českou republiku a Itálii“. „Bilaterální vztahy jsou často o příbězích,“ řekl Rubeš na okraj zahájení výstavy. Podobné akce tak podle něj mohou posloužit k budování vztahů nejen v kultuře, ale také v hospodářství nebo mezi politickými představiteli.
Zápůjčku do Itálie doprovázela přísná opatření a detailní jednání o podmínkách výstavy rukopisu s italskými pořadateli, řekly zástupkyně Archivu Pražského hradu, který má v gesci zlomek Markova evangelia. Na výstavě v Aquileii mají návštěvníci možnost vidět i část evangelia, kterou získala Benátská republika, i zbytek kodexu z Cividale del Friuli. Tento týden pražskou část převezla do Aquileie s policejní ochranou specializovaná firma.
Výstava Markovo evangelium. Sedm století. Tři zlomky. Jeden evropský příběh se koná v severoitalské Aquileii do 25. dubna. Zhruba 1500 let starý rukopis zapůjčený z Prahy však v Itálii zůstane šest týdnů, aby ho změna prostředí a příliš dlouhé vystavení nepoškodily.