Formátem dvou osmičlenných skupin se hraje hokejový šampionát od roku 2012 a ještě nikdy se nestalo, aby tým se ziskem 13 bodů vypadl. A platit to bude i letos.
S vítězstvím Norska 3:2 proti Švédsku rychle padla možnost, že by se před aktuálně druhé Čechy mohli dostat Norové, Slováci i Švédové a odřízli by je od postupu.
Nyní už je jisté, že Švédové před Čechy nebudou a svěřenci Radima Rulíka skončí ve skupině nejhůře čtvrtí. Norskou výhrou se postupová cesta zkomplikovala nejen Švédům, ale i Slovákům.
U českého týmu je teď se čtvrtfinálovou jistotou v zádech na místě mluvit o tom, že si v závěrečném programu skupiny zahrají o výhodné první dvě pozice.
Pět bodů ze zápasů s Nory a Kanadou by Čechům bez ohledu na další výsledky přineslo první místo. V tomto směru je důležitý bod, který Kanaďané ve čtvrtek překvapivě odevzdali Norsku.
Dále je jisté, že pokud Češi v pondělí Nory jakkoliv porazí, skončí nejhůře druzí a v úterý večer si to s Kanaďany rozdají v přímém souboji o první příčku.
Připomeňme, že čtvrtfinále se hraje ve čtvrtek tradičně křížem mezi skupinami. Vítěz „béčka“ narazí na čtvrtý tým „áčka“ a tak dále.
V curyšské skupině A už suverénní Švýcaři vědí, že hůře než druzí neskončí. Vše směřuje k tomu, že si o první místo zahrají v přímé bitvě s Finy.
Češi tedy mohou mít už v pondělí po případné výhře s Nory jistotu, že se rozjeté dvojici Švýcarsko – Finsko ve čtvrtfinále vyhnou. Vyskočil by na ně soupeř z balíčku Rakousko, Lotyšsko, USA, Německo.
Ve vynikající pozici jsou Lotyši – po nečekaném triumfu proti Američanům mají situaci ve svých rukách a před sebou už jen utkání s outsidery Velkou Británií a Maďarskem.
Lotyši by byli pro Čechy nezvyklým soupeřem ve vyřazovací fázi. Mimo skupinu na ně narazili na MS jen ve čtvrtfinále v Petrohradu před 26 lety.
S Rakušany nehráli Češi v play off šampionátu dokonce nikdy.
Naproti tomu Američané a v posledních letech i Němci jsou tradičními českými soupeři pro čtvrtfinále. Jenže obě tato mužstva rozehrála turnaj tak, že se v postupové honičce musí spolehnout na příznivou souhru jiných výsledků.
Čtvrtfinálových variant pro Čechy je stále mnoho.
Ve své skupině mohou pořád skončit na všech čtyřech postupových místech a ve čtvrtfinále mohou narazit na kohokoliv postupujícího z „áčka“.
Nicméně především díky vítězstvím nad Švédy a Slováky se dostali do výborné pozice.
