Hammers se i po sestupu do druhé nejvyšší anglické soutěže mohou spolehnout na monumentální diváckou podporu. V sobotu odpoledne ostatně překonali rekord návštěvnosti Championship.
Na východolondýnské derby proti Charltonu Athletic dorazilo 62 264 diváků, což bylo o deset tisíc víc než při dosavadním platném maximu z utkání Newcastle – Leeds před deseti lety.
Dokonce šlo o nejvyšší návštěvu víkendu v celém Spojeném království, a to navzdory faktu, že už se naplno rozeběhla nová sezona Premier League.
Tým portugalského manažera Nuna Espírita Santa se ale desetitisícům vždy loajálních příznivců neodvděčil.
Derby se stalo spíše hororem. Bezkrevní Hammers překvapivě prohráli 1:2 a po dvou kolech soutěže jsou blízko absolutnímu dnu.
Heslo „Nuno out“ vyzývající ke konci portugalského trenéra už trenduje na sociálních sítích. Podobně jako stesky po Součkovi, který stále léčí vážnější zranění z mistrovství světa.
Jedním z hlavních problémů současného West Hamu je totiž podle příznivců i expertů nedostatek fyzična a leadershipu, tedy atributů, které podle nich právě český středopolař reprezentuje.
„Už několik týdnů dokola upozorňuju na nedostatek tempa ve West Hamu. Týmy budou na London Stadium cítit krev, pokud uvidí soka, který se jim nedokáže vyrovnat v běhání ani fyzické hře,“ napsal sloupkař Kris Gonzo na fanouškovském serveru Claret and Hugh.
Na sociální síti X mnoho fanoušků vzývalo Součkův brzký návrat.
„Kdo z našeho kádru dokáže vzít zápas do vlastních rukou, přitvrdit a ukázat bojovného ducha? Nemusí to být nutně ten nejlepší hráč na hřišti, ale prostě typ, proti kterému nikdo nehraje rád. Přesně takového hráče potřebujeme a takovým je právě Souček,“ napsal v komunitě dobře známý fanoušek, rapper a fotbalový expert Guvna B.
Držitel sezónní permanentky John Lewis zase hlásil: „Strašně moc postrádáme Součka. Po návratu by se měl stát kapitánem.“
Současný majitel kapitánské pásky Jarrod Bowen totiž v úvodu sezony schytává kritiku za nedostatek vůdcovství. Mimo jiné za to, že si v nastaveném čase nevzal míč a nekopal penaltu, z níž mohl West Ham vyrovnat.
„Nic neukázalo nedostatek lídrovství lépe než tohle. Míč si vzal Taty Castellanos, což mi přijde naprosto nepochopitelné. Měl za sebou příšerné odpoledne, byl stále frustrovanější. Je to horká hlava, to přece víme. Tak kde byl kapitán? Bowen měl převzít odpovědnost,“ rozčiloval se Gonzo ve svém sloupku.
Fanoušky provokují i zákulisní informace o tom, že by hvězdný křídelník přece jen mohl utéct zpět do Premier League. Nabídku ve výši 50 milionů liber prý chystá tým Crystal Palace.
To v případě Součka stále rezonuje jeho jednoznačné prohlášení z konce července:
„Od konce sezony jsem myslel jen na jednu věc. Na West Ham. Tento klub pro mě znamená tolik a jsem připraven udělat vše, co bude v mých silách, abych ho vrátil tam, kam patří – do Premier League. Až se vrátím, dám do toho na hřišti všechno.“
Naopak jiný exslávista v současném kádru West Hamu – senegalský levý bek El Hadji Malick Diouf – status oblíbence rychle ztratil.
„Diouf nám ještě nasypal sůl do rány,“ napsal server Hammers News. Senegalec se stal terčem ostré kritiky kvůli zdánlivé maličkosti. Na sociálních sítích dal „lajk“ příspěvku o porážce West Hamu s Charltonem.
Podle Hammers News proti sobě poštval fanoušky už před týdnem, když v závěru nastoupil jako střídající hráč při kolapsu proti Burnley a prý „předvedl velmi špatný přístup, po hřišti se jen procházel, a nakonec se dokonce nechal záměrně napomenout žlutou kartou.“
Proti Charltonu už nebyl ani na lavičce, Espírito Santo totiž jasně vyhlásil, že chce používat jen hráče stoprocentně oddané návratu Hammers mezi elitu. V souvislosti s Dioufem se skloňuje velký zájem Brentfordu a Sunderlandu.