Papeže na letišti Madrid-Barajas krátce po 10:00 přivítali španělský král Felipe VI., královna Letizia a premiér Pedro Sánchez. Následoval uvítací ceremoniál v madridském královském paláci, kde Lev XIV. v projevu podle agentury Reuters vyzval světové lídry, aby nerozdělovali své voliče zjednodušujícími hesly za účelem získání popularity a aby naslouchali světu, který „z hloubi duše volá po míru“.
Poselství míru, jež podle něj někteří považují za naivní či konfrontační, vítají ti, kdo jsou otevření pravdě. V této souvislosti ocenil mírové úsilí Španělska, které se vyslovilo proti americko-izraelské válce vůči Íránu nebo izraelským operacím v Pásmu Gazy. Papež v minulosti také kritizoval válku v Íránu, kvůli čemuž se dostal do sporu se svým krajanem, americkým prezidentem Donaldem Trumpem.
Papežova návštěva zahrnuje i setkání s oběťmi sexuálního zneužívání v církvi, což sám označil za stále otevřenou ránu. „Vaše jasnost a důslednost jsou zásadní v procesu uzdravení a nápravy způsobené újmy: jsou nezbytné pro oběti, věřící, církev i společnost obecně,“ řekl podle agentury AFP král.
Španělská vláda podepsala s církví na konci března dohodu o odškodnění těchto obětí, a to po letech zdráhání a netransparentnosti ze strany vedení církve, napsala AFP. Španělský ombudsman ve zprávě z roku 2023 odhadl, že od roku 1940 mohlo být katolickými kněžími sexuálně zneužito přes 200.000 nezletilých.
Lva dnes ještě čeká návštěva centra pomoci bezdomovcům a poté modlitební vigilie u stadionu Santiago Bernabéu fotbalového klubu Real Madrid, které by se mělo zúčastnit 400 000 mladých lidí.
V neděli odslouží mši na madridském náměstí Cibeles, kam by měl dorazit až milion věřících, v pondělí coby první papež pronese projev před parlamentem a ve středu požehná nové věži baziliky Sagrada Família (Svatá rodina) v Barceloně. O den později navštíví Kanárské ostrovy u afrického pobřeží, které jsou hlavní vstupní branou běženců do Španělska, a setká se tam s migranty i jim pomáhajícími organizacemi.
Jde o první cestu 70letého Lva do země Evropské unie mimo Itálii a zároveň o první návštěvu papeže ve Španělsku od návštěvy Benedikta XVI. v roce 2011. Úřady nasadily přibližně 15.000 příslušníků policie a civilní gardy, které doplní členové místních policejních sborů na různých etapách cesty.
