Na záběrech pořízených z projíždějícího auta je vidět kříž v plamenech, opřený o strom v oblíbeném parku poblíž Michiganského jezera. Chicagský hasičský sbor potvrdil, že zapálený předmět byl kříž, a uvedl, že hasiči požár uhasili.
Třiačtyřicetiletá Keinika Carltonová řekla AP, že se v autě s dcerou a tchyní vracely domů, když spatřily hořící kříž. Uvedla, že v tu chvíli cítila šok, smutek, znechucení, ale i zvědavost. „Je to rasová věc? Je to náboženská věc? Jako černošky nás samozřejmě hned napadlo, že jde o rasovou záležitost, protože pálení křížů je známou taktikou a aktem násilí namířeným proti černošským Američanům na Jihu,“ řekla Carltonová.
Žena odhaduje, že kříž byl vysoký přibližně 1,80 metru. Ona ani její příbuzné nic podobného nikdy neviděly, a to včetně její tchyně, která vyrůstala v jižanském státě Kentucky. Dvaadvacetiletá Alyna Carltonová si nikdy nemyslela, že něco podobného v životě uvidí. „Trochu mi to otevřelo oči. Uvědomila jsem si, že minulost není tak vzdálená,“ řekla.
Soudci Nejvyššího soudu v roce 2003 rozhodli, že z prvního dodatku americké ústavy vyplývá, že je možné zakázat pálení křížů tehdy, když je jeho cílem zastrašování. Takový čin podle nich totiž představuje „obzvláště agresivní formu zastrašování“.
