Ke stažení reklamy vedla zejména kritika fotografie, na které pózuje jihokorejská K-popová zpěvačka Karina v bílé sukni pod světlem ve tvaru hvězdy a v rukou drží tenisky Chuck 70 X.
Právě světlo vytvořilo na její sukni siluetu trojúhelníku, který podle uživatelů sociálních sítí připomínal špičatou kápi Ku-klux-klanu. Další kritici pak upozorňovali, že způsob, jakým Karina drží boty v rukou, nevhodně evokuje visící nohy oběti lynčování.
Kvůli reklamě se objevily výzvy k bojkotu Converse a požadavky na propuštění lidí, kteří se na její přípravě podíleli. Jiní se naopak značky zastávali a tvrdili, že nevěří, že šlo o záměr.
„Je nám to líto. Chápeme, proč je tento snímek hluboce znepokojivý, a uznáváme, že jsme udělali chybu. Z našich kanálů jsme ho odstranili a pracujeme na jeho stažení ze všech míst, kde se objevil. Nemělo se to stát a příště si povedeme lépe,“ uvedla společnost po vlně kritiky.
Kritici se s vyjádřením nespokojili
Odpověď značky však mnohým nestačila. „Kdo tuto kampaň vytvořil? Kdo ji schválil? Kolik vedoucích pracovníků ji vidělo? Byli v místnosti nějací černošští zaměstnanci? A pokud ano, naslouchal jim někdo?“ uvedl demokratický kongresman z Louisiany Troy Carter. Podle něj si veřejnost zaslouží vědět, jak k celé situaci došlo a kdo za ni nese odpovědnost.
Converse byla založena v roce 1908 a proslavila se především teniskami Chuck Taylor All Star. Značka, kterou dnes vlastní Nike, se přitom stala terčem kritiky v době, kdy sama její mateřská společnost řeší problémy.
Nike se potýká s poklesem prodejů v Číně, silnou konkurencí dalších značek a kritikou zákazníků kvůli nedostatku nových a inovativních produktů. Její akcie nedávno klesly na 35,51 dolaru, čímž se přiblížily dvanáctiletému minimu. Společnost byla navíc nedávno vyřazena z indexu S&P 100.