Druhého Brita Ethana Haytera porazil pětinásobný šampion Tour de France na technické trati dlouhé 9,4 kilometru o devět setin sekundy. Třetí místo se ztrátou čtyř sekund obsadil Joshua Tarling a čtvrtý byl další Brit Callum Thornley.
Časovkářský specialista Tarling vyrazil do Vuelty týden po tragické smrti devatenáctiletého bratra Finlayho, který se v závodě Kolem Portugalska srazil s automobilem. Po projetí cílem časovky, která startovala na rampě na schodech proslulého monackého kasina, byl první.
„Je skvělé, že tu je. Těšil se na závody a návrat do práce,“ řekl TNT Sports ředitel stáje Netcompany-Ineos Geraint Thomas. „Je nepředstavitelné, čím si za poslední týden prošel. Tímhle výkonem ukázal svou třídu. Snažíme se k němu chovat normálně a podporovat ho, jak nejlépe umíme,“ uvedl.
Tarlinga sesadil z čela Hayter a vzápětí také Pogačar. „Těch devět setin, to jsem získal, když jsem projížděl kolem svého bytu. Byla to ta nejtechničtější část a já tam každý den chodím pěšky nebo jezdím na kole. I když je to v závodě úplně jiné, pořád jedete na svých domácích silnicích a ty skvěle znáte, takže mi to dnes pomohlo,“ řekl Pogačar v televizním rozhovoru.
Sedmadvacetiletý Slovinec si při druhém startu na Vueltě připsal čtvrté etapové vítězství. V roce 2019 ve Španělsku debutoval na Grand Tour a obsadil celkové třetí místo. Pogačar jede první závod po téměř měsíční pauze, kterou měl od pátého triumfu na Tour. Výsledkem bylo 128. vítězství v kariéře a dvacáté v této sezoně, což z něj dělá suverénně nejúspěšnějšího závodníka letošního roku.
Předpokládal, že bude těžké udržet červený dres lídra až do cíle. „Zítra tam budou někteří kluci, kteří jsou kousek za mnou a dokážou ujet nebo si dospurtovat pro bonifikace. Bude to boj a může dojít na nějaké přesuny v celkovém pořadí,“ uvedl Pogačar.
Jediný český jezdec v pelotonu Jan Hirt zahájil svou sedmou účast na Vueltě 150. místem. Pětatřicetiletý vrchař zaostal za Pogačarem o 1:03 minuty.
V neděli se pojede 2. etapa z Monaka do francouzského Manosque dlouhá 214 km.
Cyklistický závod Vuelta – 1. etapa (časovka jednotlivců na 9,4 km v Monaku):
1. Pogačar (Slovin./UAE Team Emirates) 10:57, 2. Hayter (Brit./Soudal Quick-Step) stejný čas, 3. Tarling (Brit./Netcompany INEOS) -4, 4. Thornley (Brit./Red Bull-BORA-hansgrohe) -5, 5. Laporte (Fr./Visma Lease a Bike) -6, 6. Bisiaux (Fr./Decathlon CMA CGM) -8, …150. Hirt (ČR/NSN) -1:03.