„Proč se vás tak bojí?“ zeptal se Jimmy Kimmel vycházející hvězdy demokratické strany Jamese Talarica. „Bojí se, že tenhle souboj v Texasu vyhrajeme,“ odpověděl mu politik. Rozhovor se ve čtvrtek objevil na internetu, do televizního vysílání ABC se ale nedostal.
Kimmel uvedl, že FCC vyhrožuje jeho pořadu, stanici ABC i jejím lokálním pobočkám kvůli výběru politických hostů. Aby problémy nepřenesl především na texaské stanice ABC, zveřejnil proto rozhovor pouze na YouTube.
Moderátor připomněl, že během let zpovídal politiky napříč politickým spektrem. Od Hillary Clintonové přes republikána Teda Cruze až po samotného Donalda Trumpa, kterého si pozval během jeho první prezidentské kampaně v roce 2015. Tehdy podle Kimmela Trumpovi rozhovory televizních moderátorů s kandidáty nevadily.
Mluvčí Bílého domu Davis Ingle označil Kimmelova slova za vytváření „falešného příběhu“ o politice Trumpovy administrativy. Šéf FCC Brendan Carr podle něj moderátorovi kvůli rozhovoru s Talaricem ani žádným jiným kandidátem nevyhrožoval.
Demokrat, který má nevídanou šanci v Texasu
Talarico ani zdaleka není pro republikány jen dalším demokratickým vyzyvatelem v tradičně konzervativním Texasu. Ba naopak. Sedmatřicetiletý politik se v listopadu utká s republikánským generálním prokurátorem Kenem Paxtonem, kterého podporuje Donald Trump, a průzkumy naznačují mimořádně těsný souboj.
Talarico se od řady demokratů odlišuje i tím, jak výrazně ve své kampani pracuje s křesťanskou vírou. Studuje na presbyteriánském semináři a progresivní politické postoje spojuje s křesťanskými hodnotami. Právě tím se snaží oslovit i část věřících voličů.
Trump se do něj v kampani už několikrát obul a začal mu říkat „Talafreako“. Talarico útok obrátil ve svůj prospěch a jeho kampaň začala prodávat trička s upravenou verzí přezdívky. „Jsou vyděšení z hnutí, které v Texasu budujeme,“ řekl Talarico Kimmelovi.
Do televizního vysílání se přitom Talarico nedostal už podruhé. V únoru podobně dopadl jeho rozhovor se Stephenem Colbertem. Právníci CBS tehdy podle moderátora upozornili, že odvysílání může narazit na pravidla FCC, a rozhovor proto rovněž skončil pouze na YouTube.
Spor o rovný prostor kandidátů
Na pozadí těchto událostí je takzvané pravidlo rovných příležitostí. Pokud televizní stanice poskytne prostor jednomu právoplatnému kandidátovi, musí za určitých okolností nabídnout srovnatelnou příležitost také jeho soupeřům. Nejde přitom nutně o totožný počet minut, ale o srovnatelný čas a umístění ve vysílání.
FCC letos v lednu upozornila, že současné late-night talk show nemají z tohoto pravidla automatickou výjimku. Regulátor zároveň uvedl, že pořad motivovaný stranickými politickými zájmy by na výjimku neměl nárok.
Kimmelův spor s regulátorem přitom není nový. Loni v září ho ABC dočasně stáhla z vysílání po výrocích o zastřelení konzervativního aktivisty Charlieho Kirka, krátce poté, co šéf FCC Brendan Carr pohrozil stanici možnými kroky. Mateřská společnost ABC Disney se mezitím obrátila na soud s tím, že čelí protiústavní odvetné kampani regulátora.