Hrad Beaufort patří k nejvýznamnějším pevnostem Blízkého východu. V roce 1139 jej dobyli křižáci, kteří jej následně rozšířili a přeměnili v mohutnou pevnost. Hrad se tyčí na skalnatém hřebeni nad řekou Litani, odkud lze kontrolovat velkou část jižního Libanonu. Právě jeho poloha z něj po staletí činila cennou vojenskou kořist.
Nyní se stal dějištěm další kapitoly blízkovýchodního konfliktu. Izraelská armáda oznámila, že pevnost a okolní strategický hřeben obsadila během operace zaměřené proti proíránskému hnutí Hizballáh. Podle armády byly z této oblasti v minulosti podnikány útoky na izraelské území.
Dobytí Beaufortu má nejen vojenský, ale i silný symbolický význam. Izraelské jednotky hrad poprvé obsadily už v roce 1982 během první libanonské války v bojích proti Organizaci pro osvobození Palestiny. Po stažení izraelských sil z jižního Libanonu v roce 2000 však pevnost opustily.
Premiér Benjamin Netanjahu označil současnou operaci za „rozhodující fázi“ izraelské strategie a prohlásil, že Izrael rozšiřuje kontrolu nad oblastmi, které dříve ovládal Hizballáh. Podle armády bylo cílem operace získat kontrolu nad hřebenem Beaufort a oblastí Wádí as-Salúkí a zároveň oslabit Hizballáh a jeho infrastrukturu, kterou zde podle Izraele vybudoval pod íránským vedením.
Obsazení Beaufortu přichází navzdory příměří mezi Izraelem a Hizballáhem, které bylo vyhlášeno před několika týdny. Boje na hranici však pokračují a starobylá křižácká pevnost se znovu stala jedním z nejdůležitějších bodů celé fronty.
