Letenští před rokem stejného soupeře vyřadili ve 3. předkole Konferenční ligy po výhrách 4:1 doma a 2:1 venku. Z tehdejší základní sestavy v odvetě dnes v arménské metropoli v zahajovací jedenáctce nastoupil pouze Matěj Ryneš.
Ararat-Armenia se v minulé sezoně stal domácím šampionem a je historicky prvním arménským týmem, který hraje ve skupinové či ligové fázi Evropské ligy. Podle papírových předpokladů byl nejpřijatelnějším protivníkem Pražanů z osmi zápasů v ligové fázi.
Přestože Spartu čeká v neděli důležitý ligový duel v Olomouci, trenér Priske poslal na trávník na Stadionu republiky Vazgena Sargsjana stejnou jedenáctku jako v sobotním vítězném duelu proti Jablonci (2:0). Pražané hned po pár sekundách přečkali velkou šanci domácích, když Lima před prázdnou brankou jen o vlásek nedosáhl na Serobjanův centr. Na konci úvodní desetiminutovky pak Lima trefil hlavou tyč.
Zápas byl velmi otevřený, oč více oba soupeři hlavně útočili, o to méně bránili. A Pražané toho využili. Po Karabcově rohovém kopu otevřel hlavou skóre Guddal. O pouhé dvě minuty později znovu po rohu stejný hráč zachytil Sochůrkovu zblokovanou střelu a tentokrát pravou nohou zamířil opět přesně do sítě. Vytáhlý obránce si v sedmém zápase v evropských pohárech připsal první góly. Domácí pak zahrozili až po delší době, jenže volný Bernardo Dias vysoko přestřelil.
Po přestávce Sparta vytěžila ze spolupráce křídel a po Alcócerově centru Mercado střelou do odkryté branky zaznamenal svůj třetí gól v pohárové Evropě. O další dvě minuty domácí vykřesali naději na bodový zisk. Po rohovém kopu se prosadil Bruno Wilson, situaci ještě přezkoumal videorozhodčí a branka platila.
Pražany pak zase uklidnila akce střídajících hráčů. Jurásek ideálně odcentroval a rybičkou se z malého vápna hlavou trefil Vydra, který převzal od Karabce kapitánskou pásku. Vydra je poslední z šesti loňských střelců proti Araratu, který ještě v kádru zbyl.
1. kolo fotbalové Evropské ligy:
Ararat-Armenia – Sparta Praha 1:4 (0:2)
Branky: 55. Bruno Wilson – 20. a 22. Guddal, 53. Mercado, 72. Vydra. Rozhodčí: Al-Hakim – Culum, Klyver (všichni Švéd.) – Schüttengruber (video, Rak.). ŽK: Serobjan, Grigorjan, Muradjan (všichni Ararat).
Sestavy:
Ararat-Armenia: Bravim – Julio, Bruno Wilson, Malis, Grigorjan – Hugo Oliveira (72. Balanta), Muradjan, Bernardo Dias (58. Franca) – Serobjan (72. Šaghojan), Lima (80. Elojan), Banjaqui (80. Ambarcumjan). Trenér: Tulipa.
Sparta: Surovčík – Suchomel, Mbe Soh, Guddal, Ryneš (79. Zelený) – Macek, Sochůrek (61. Vydra) – Mercado (69. Jurásek), Karabec (69. Irving), Alcócer – Brunes (61. Vojta). Trenér: Priske.