Z trosek letadla na ploše je patrné, že trup stroje byl v důsledku požáru po zásahu ukrajinským dronem kompletně zničen. Pro Rusko je to velká ztráta.
Moderní letoun z půlky devadesátých let je ve světě známý především jako špičkový hasičský letoun (dokáže za letu nabrat z hladiny až 12 tun vody za 14 vteřin), ale ruská armáda ho využívá pro specifické vojenské účely.
Monitoruje pohyb lodí a ponorek v Černém a Azovském moři, zachraňuje sestřelené piloty nebo posádky potopených lodí (dokáže přistát na rozbouřeném moři) a především – měl nahradit zničené letouny včasné výstrahy Berijev A-50.
Když totiž Ukrajinci začátkem roku 2024 během pouhých dvou měsíců sestřelili dva ruské letouny včasné výstrahy A-50 (a další poškodili drony na letišti v Bělorusku), Kreml se ocitl v kritické situaci. Rusko ztratilo „oči“. Najednou nemělo jak navádět střely s plochou dráhou letu, jak včas detekovat ukrajinské stíhačky F-16 a jak ukrajinské rakety a drony.
Velení proto přišlo s nouzovým plánem: přestavět Be-200 na platformu včasného varování a protiponorkového boje. Letoun má totiž obrovský vnitřní prostor, kam se dají nainstalovat operátorské konzole, chladicí systémy pro radary a další elektroinstalace. Be-200 dokáže letět vysokou rychlostí 700 km/h a má dolet skoro 4000 kilometrů. A pokud by Ukrajinci třeba raketami ATACMS zničili přistávací dráhy na letištích na Krymu nebo v Krasnodarském kraji, Be-200 mohl jednoduše odstartovat z mořské hladiny.
A proč nemohou Rusové stroj nahradit? Be-200 létá na motorech Progress D-436, které se vyrábějí v ukrajinském Záporoží v závodě Motor Sič. Rusko sice mělo před začátkem války naskladněných několik málo kusů, ale ty spotřebovalo na údržbu stávající flotily a na rozestavěné kusy.
