Dvacetiletá Češka status tenisového úkazu definitivně stvrdila v říjnu v Pekingu, na obří čínské „tisícovce“ totiž došla až do semifinále, přičemž přehrála i superstars typu Aryny Sabalenkové či Karolíny Muchové.
Její letošní vzestup bere dech o to víc, že se ještě loni po trestu za dopingové nedorozumění a drsném pádu rankingem musela protloukat na nižší úrovni ITF.
Až letos vzala útokem elitní okruh WTA, kde začala prakticky okamžitě hromadit vítězství.
Přechod do dospělé kategorie zvládla nevídaně dobře, ještě vzácnější je přitom její okamžitá konzistence. Premiérovou sezonu zvládla obdivuhodně bez velkých propadů. Nadchla tím odborníky, ale i vlastního trenéra.
„Všechny turnaje pro ní byly úplně nové, všechny hrála poprvé a stejně se tomu dokázala okamžitě přizpůsobit. Takových hráček, které si to vůbec nezkusily a rovnou takhle vyletěly, moc není,“ uvedl Petr Vaníček v podcastu Rakety.
„Vždyť má letos vyhraných čtyřicet zápasů. To je zlom. Když vyhraješ na nějaké úrovni 40 zápasů, můžeš se počítat, že jsi mezi nejlepšími. To je neskutečná porce. A porážela i ty nejlepší soupeřky,“ souhlasil s výjimečností jejího startu Lukáš Dlouhý, kouč jiné Češky Lindy Noskové.
Bartůňková předvádí neortodoxní styl, je neokoukaná a slavné soupeřky si s ní často neví rady.
„Nevědí, co s ní. Její hra jim úplně sebere rytmus. To, jak mění spin, jde na síť, zahraje kraťas, lob. To strašně funguje a to by se v Nikole mělo dál budovat. Její trenéři to ale dobře vědí,“ podotkl Dlouhý.
Nově do týmu mladé české tenistky přibyl zkušený slovenský kouč Matej Lipták, který v minulosti vedl velké hráčky Dominiku Cibulkovou, Belindu Bencicovou, Petru Kvitovou či Danielu Hantuchovou.
Jak se české tenistce bude dařit v příští sezoně, kdy už nemusí tolik fungovat moment překvapení, je otázkou, Bartůňkovou však kromě specifického tenisu zdobí i další věci: obrovská cílevědomost a nadstandardní soutěživost.
„Odmalička měla strašný tah na bránu a hrála vždycky trochu jiný tenis než ostatní holky. Říká se, že to byl spíš klučičí tenis. Asi ano. Má ráda fotbal, soutěživost, o všechno se ráda sází. Vždycky to v sobě měla, teď to vyplulo na povrch,“ vyprávěl Vaníček.
O velké soutěživosti Bartůňkové se v kuloárech dobře ví. Bývalá česká hráčka Lucie Hradecká s ní kdysi trénovala na Štvanici, to byla její sparingpartnerka ještě dítětem.
„Má to odmala, na Štvanici jsem s ní hrála pár tréninků a ona mě při nich strašně vytáčela. Byla strašně zarputilá, až jsem si říkala: Co si ten skrček na mě vyskakuje? To nemá respekt?“ smála se pětinásobná vítězka Fed Cupu v talkshow Kanár+.
„Bylo vidět, jakého má v sobě bojovníka,“ dodala už vážněji.
Teď už Bartůňková rozhodně žádný „skrček“ není. Vytáhla se na 184 centimetrů a v posledním roce výrazně zlepšila servis, který byl dříve považován za její slabinu. Dnes dokáže sázet první podání rychlostí přes 190 kilometrů za hodinu, což ve své době nedokázala ani Petra Kvitová a Karolína Plíšková jen občas.
„Ten tenis má vážně klučičí. Nebojí se ani těch největších jmen. Nevím jestli už příští rok, ale určitě bude jednou v první desítce,“ dodala Hradecká.