Ačkoliv někomu může céčko na dresu připadat jako formalita nebo dokonce přežitek, v ledním hokeji jde o tak zakořeněnou funkci, že její absence nutně vyvolává otázky.
V Bostonu, tradičním týmu NHL s více než stoletou historií, to platí obzvlášť.
Od výměny Brada Marchanda v březnu 2025 tam céčko nenosí nikdo. Tým už více než jednu sezonu vedou asistenti kapitána v čele s Pastrňákem a obráncem Charliem McAvoyem.
Dělí se o komunikaci s rozhodčími, jsou hromosvodem pro média, spojují kabinu s trenérským štábem.
Nestandardní situace může platit i do budoucna. „Nevím, jestli je nutné někoho vybrat, pokud se neobjeví ten jeden konkrétní hráč, který opravdu vyčnívá,“ prohlásil nedávno o jmenování kapitána prezident Bruins Cam Neely.
„Měli jsme tady skvělé kapitány. Bourqua, Cháru, Bergerona,“ pokračoval výčtem ikon z klubové historie. „Máme rádi vůdce, nikoliv následovatele. Snad tedy budeme mít 20 vůdců. Jde nám o to, kdo všechno pomůže vést tým. Písmeno na dresu je v hokeji možná spíš věc tradice.“
„S Donem a Marcem si k tomu sedneme,“ dodal s tím, že kapitánskou otázku bude řešit s generálním manažerem Sweeneym a hlavním trenérem Sturmem.
Být to na médiích, céčko by dostal Pastrňák. Tím, jak po odchodu staré gardy dokázal mužstvo táhnout téměř sám, si získal nebetyčný respekt.
Český forvard vede i u fanoušků.Před rokem ho jako kapitána chtěly skoro tři čtvrtiny z nich. Teď má možná ještě silnější pozici.
Bruins jsou ale zdrženliví. Podle posledních ohlasů až moc.
„Jestli půjdou do nové sezony bez kapitána, bude to podle mě zneklidňující,“ poznamenal v podcastu Bruins Beat novinář Evan Marinofsky.
„Neely, Sweeney a teď už i Sturm strávili s Pastrňákem nebo McAvoyem spoustu času. Pokud stále vedou debatu o tom, kdo by vlastně měl být kapitánem, tak je to trochu znepokojivé.“
Podobně hovořil i jiný novinář Joe Haggerty. „Pokud nejmenujete kapitána ani tenhle rok, tak tím jednoznačně říkáte, že si nemyslíte, že Pastrňák nebo McAvoy o tu roli stojí nebo jsou na ni připraveni,“ líčil v podcastu Pucks with Haggs.
„Pasta je svůj. Kluci cítí, že je s ním sranda. Snaží se zůstat pozitivní a to, co předvádí na ledě, je bonus k tomu všemu. Všichni mu fandíme,“ připojil.
Váhání Neelyho a spol. může podle obou novinářů pramenit z toho, že favorit číslo jedna Pastrňák by nebyl typickým kapitánem Bruins.
V minulé sezoně si toho ostatně všiml i Sturm. „Rozhodně to není Chára a asi ani Bergeron,“ připomněl trenér defenzivně orientované lídry s často vážnou tváří.
„Pasta je svůj. Kluci cítí, že je s ním sranda. Snaží se zůstat pozitivní a to, co předvádí na ledě, je bonus k tomu všemu. Všichni mu fandíme,“ připojil.
Místo Zdena Cháry mu Pastrňák vůdcovským stylem připomíná jiného známého kapitána, Alexandra Ovečkina z Washingtonu.
„Není to tradiční kapitán. Pořád se ale v kabině těší respektu, ať už mu céčko na dres dáte, nebo ne,“ dodal k české osmaosmdesátce novinář Haggerty.
Aktuální bostonské „bezvládí“ není bezprecedentní. V letech 1967 až 1973 hráli Bruins jen s kapitánskými asistenty. A povedlo se jim něco, co bez kapitána nikdo jiný nesvedl: vyhráli Stanley Cup, dokonce dvakrát.
Šéfem kabiny ale v podstatě byl Johnny Bucyk, legendární forvard, který se později stal kapitánem i oficiálně. To je rozdíl oproti současnému Bostonu.