Norové jsou po vyřazení Německa a Nizozemska prvním evropským osmifinalistou. Dalšími dosud známými postupujícími jsou Kanada, Maroko, Paraguay a Brazílie, která bude v neděli 5. července od 22 hodin SELČ v New Jersey soupeřem Seveřanů v boji o čtvrtfinále. Norové poprvé v historii MS vyhráli zápas play off.
Utkání začalo v opatrném duchu, mírný tlak si vytvořili Norové, ale Haalanda s Ödegaardem obrana afrického týmu dobře hlídala. „Sloni“ se snažili o přečíslení především v křídelních prostorech, jenže ani tato cesta k ohrožení Nylandovy branky nevedly.
Taktické šachy s důrazem na defenzivu a preciznost v zadních řadách měly dlouho navrch nad střeleckou aktivitou obou týmů, kterou jak Norové, tak i Afričané produkovali v základních skupinách.
Duel rozhýbala až občerstvovací přestávka. Po ní ve 28. minutě za norskou obranu pronikl Pépé, ale míč špatně trefil. Afričané hráli v této fázi s větší aktivitou, navzdory řadě rohových kopů se ale neprosadili, což ale platilo i o stále dobře střeženém Haalandovi na druhé straně hřiště.
Věhlasného kanonýra výtečně zastoupil v 39. minutě mladý křídelník bundesligového Lipska Nusa. Jednadvacetiletý talent pronikl zleva do šestnáctky a přesně zakroutil střelu do šibenice Fofanovy branky.
Ve druhém poločase tým z Pobřeží slonoviny zvýšil útočnou snahu, v 55. minutě si výtečný zákrok připsal Nyland po Pépého střele z bezprostřední blízkosti. Do tlaku Afričanů přišla po ojedinělém rohu velká šance Norů, ale hlavičku Heggema obrana soupeře zastavila těsně před brankovou čarou.
Norové za pasivitu zaplatili v 74. minutě. Do jejich pokutového území se prokličkoval střídající Diallo, po zpětné kličce se dostal ke střele a vyrovnal.
Jenže Norové mají ve svém středu „zabijáka“ Haalanda, který nakonec zpečetil první postup Norska ve vyřazovací části v historii MS. V 86. minutě využil ideální pas Patricka Berga a zblízka doklepl míč do sítě. V tabulce střelců turnaje se pětadvacetiletý útočník Manchesteru City osamostatnil na druhém místě a na jediný gól se přiblížil k argentinské hvězdě Lionelu Messimu.
V závěru Nory podržel brankář Nyland, když zpod břevna vytáhl Diallův trestný kop. Fanoušky v hledišti mohli tradičním vikingským „veslováním“ oslavit postup.
Mistrovství světa ve fotbale:
1. kolo play off (Dallas):
Pobřeží slonoviny – Norsko 1:2 (0:1)
Branky: 74. Diallo – 39. Nusa, 86. Haaland. Rozhodčí: Valenzuela – Urrego, Moreno (všichni Ven.) – Lara (video, Chile). ŽK: Nusa (Nor.). Diváci: 69 655.
Pobřeží slonoviny: Y. Fofana – Doué, Kossounou, Agbadou, Konan (90.+3. Touré) – Sangaré – Pépé (87. Diakité), Kessié, Oulai (61. Diallo), Y. Diomande (90.+3. Guessand) – Bonny (61. Wahi). Trenér: Faé.
Norsko: Nyland – Pedersen (83. Aursnes), Ajer, Heggem, Wolfe – Ödegaard, Berge, Berg – Sörloth (71. Bobb), Haaland, Nusa (71. Schjelderup). Trenér: Solbakken.
